Zijn drie boten fornuis om hem heen, en roeiriemen en mannen die beiden in de wervels wervelen; Een kapitein, die het lijnmes in beslag nam uit zijn gebroken boeg, was overgeslagen naar de walvis, als een duellist van Arkansas aan zijn vijand, blindelings op zoek naar een mes van zes inch om het vadom-diepe leven van de walvis te bereiken. Die kapitein was Achab. En toen was het, dat plotseling zijn sikkelvormige lagere kaak Benieath hem vegen, Moby Dick had het been van Ahab weggegaan.
(His three boats stove around him, and oars and men both whirling in the eddies; one captain, seizing the line-knife from his broken prow, had dashed at the whale, as an Arkansas duellist at his foe, blindly seeking with a six inch blade to reach the fathom-deep life of the whale. That captain was Ahab. And then it was, that suddenly sweeping his sickle-shaped lower jaw benieath him, Moby Dick had reaped away Ahab's leg.)
In deze intense scène van "Moby-Dick" wordt kapitein Ahab omringd door chaos terwijl zijn drie boten worstelen tegen de formidabele walvis, Moby Dick. De situatie ontvouwt zich met mannen en roeiriemen gevangen in een wervelwind van actie, die lijkt op een fel duel. Ahab, gedreven door zijn obsessie, neemt een risicovolle houding aan, zwaait met een lijnmes en lungen naar de walvis met niet aflatende vastberadenheid, verwant aan een duelist die een rivaal betwist.
De confrontatie neemt echter een ernstige wending wanneer Moby Dick wraak neemt. In een snelle beweging vallen de gigantische walvisaanvallen, verwoestend het been van Ahab met zijn krachtige onderkaak. Dit moment benadrukt de wreedheid van de strijd tussen Ahab en Moby Dick, ter illustratie van Ahab's meedogenloze streven naar wraak tegen het wezen dat hem al een groot persoonlijk verlies heeft toegebracht.
