De geschiedenis eiste niet dat de voortijdige ondergang van Yossarian, gerechtigheid kon worden voldaan zonder deze, de vooruitgang ervan hing niet af, de overwinning hangde er niet van af. Dat mannen zouden sterven was een kwestie van noodzaak; Welke mannen zouden sterven, was echter een kwestie van omstandigheid en Yossarian was bereid het slachtoffer te zijn van allesbehalve omstandigheden. Maar dat was oorlog. Zowat alles wat hij in zijn voordeel kon vinden, was dat het goed betaalde en kinderen bevrijdde van de schadelijke invloed van hun ouders.
(History did not demand Yossarian's premature demise, justice could be satisfied without it, progress did not hinge upon it, victory did not depend on it. That men would die was a matter of necessity; WHICH men would die, though, was a matter of circumstance, and Yossarian was willing to be the victim of anything but circumstance. But that was war. Just about all he could find in its favor was that it paid well and liberated children from the pernicious influence of their parents.)
In "Catch-22" worstelt het personage Yossarian met de willekeurige aard van de dood in oorlogvoering. Hij realiseert zich dat hoewel verlies van leven onvermijdelijk is in conflict, de beslissing van wie zal sterven komt vaak neer op een willekeurige kans. Yossarian gelooft niet dat zijn eigen dood een cruciaal doel voor gerechtigheid of vooruitgang zou dienen, waardoor hij vastbesloten is om aan zo'n lot te ontsnappen. Door deze lens reflecteert hij op de absurditeiten van oorlog, met name het idee om een slachtoffer te zijn dat uitsluitend door omstandigheden wordt bepaald.
oorlog biedt volgens het perspectief van Yossarian weinig rechtvaardiging voor zijn brutaliteit. De enige waargenomen voordelen die hij vindt zijn financieel gewin en de mogelijkheid om kinderen te bevrijden van de negatieve invloeden van hun ouders. Dit benadrukt de zinloosheid van de gebrachte offers en de tol die het voor de betrokken personen aanneemt, waardoor de waarden die gepaard gaan met dergelijke offers een diepere ondervraging van dergelijke offers aanleiding geeft. Uiteindelijk illustreert de strijd van Yossarian de chaos en dwaasheid die inherent zijn aan het militaire conflict en de willekeurige aard van levens- en doodsbeslissingen erin.