In "Catch-22" worstelt het personage Yossarian met de willekeurige aard van de dood in oorlogvoering. Hij realiseert zich dat hoewel verlies van leven onvermijdelijk is in conflict, de beslissing van wie zal sterven komt vaak neer op een willekeurige kans. Yossarian gelooft niet dat zijn eigen dood een cruciaal doel voor gerechtigheid of vooruitgang zou dienen, waardoor hij vastbesloten is om aan zo'n lot te ontsnappen. Door deze lens reflecteert hij op de absurditeiten van oorlog, met name het idee om een ​​slachtoffer te zijn dat uitsluitend door omstandigheden wordt bepaald.

oorlog biedt volgens het perspectief van Yossarian weinig rechtvaardiging voor zijn brutaliteit. De enige waargenomen voordelen die hij vindt zijn financieel gewin en de mogelijkheid om kinderen te bevrijden van de negatieve invloeden van hun ouders. Dit benadrukt de zinloosheid van de gebrachte offers en de tol die het voor de betrokken personen aanneemt, waardoor de waarden die gepaard gaan met dergelijke offers een diepere ondervraging van dergelijke offers aanleiding geeft. Uiteindelijk illustreert de strijd van Yossarian de chaos en dwaasheid die inherent zijn aan het militaire conflict en de willekeurige aard van levens- en doodsbeslissingen erin.