Dit citaat onderstreept een fundamenteel principe van democratisch bestuur: de soevereiniteit van het volk. Het benadrukt dat de uiteindelijke autoriteit in de samenleving bij de bevolking berust, en benadrukt het belang van onderwijs en verlichting bij het op verantwoorde wijze uitoefenen van die macht. Als burgers goed geïnformeerd zijn, zijn ze beter toegerust om beslissingen te nemen die het algemeen belang dienen, de gerechtigheid hooghouden en de individuele vrijheden beschermen. Het idee dat de voornaamste waarborg voor vrijheid een verlichte burgerij is, duidt op een proactieve benadering van bestuur. In plaats van de macht van het volk te beperken of weg te nemen, moeten de inspanningen zich richten op het versterken van het volk door middel van kennis en kritisch denken. Dit perspectief wekt vertrouwen in democratische instellingen en versterkt dat de oplossing voor potentieel machtsmisbruik door burgers niet gevangenneming of onderdrukking is, maar verlichting. Het erkent dat onderwijs de sleutel is tot het bevorderen van geïnformeerd oordeel, het bevorderen van burgerzin en het voorkomen van tirannie. Bovendien weerspiegelt het citaat een respectvolle kijk op het vermogen van het volk tot zelfbestuur, waarbij wordt erkend dat met de juiste verlichting de bevolking de mechanismen van hun samenleving kan en moet controleren. Het sluit aan bij het idee dat een goed opgeleide samenleving veerkrachtig is en in staat is haar rechten te waarborgen zonder dwang van buitenaf. Het inzicht van Jefferson pleit voor voortdurende investeringen in openbaar onderwijs en maatschappelijke betrokkenheid als essentiële instrumenten om de vrijheid te waarborgen en ervoor te zorgen dat de macht bij het volk blijft, zoals de grondleggers van de democratie voor ogen hadden.