Ik onderga de vernedering als ik mezelf links en rechts aangevallen zie worden door mensen thuis die patriottisme en vaderlandsliefde belijden en nooit het gefluit van een vijandige kogel hebben gehoord. Ik heb medelijden met hen en met de natie die daarvan afhankelijk is voor haar bestaan. Ik ben echter dankbaar dat, hoewel zulke mensen veel lawaai maken, de massa niet zoals zij is.
(I suffer the mortification of seeing myself attacked right and left by people at home professing patriotism and love of country who never heard the whistle of a hostile bullet. I pity them and the nation dependent on such for its existence. I am thankful, however that, though such people make a great noise, the masses are not like them.)
Dit citaat benadrukt op welsprekende wijze de frustrerende kloof tussen oppervlakkig patriottisme en de realiteit van ware opoffering en dienstbaarheid. De spreker observeert hoe sommige individuen thuis luidkeels pleiten voor hun land en beweren diepe patriottische gevoelens te koesteren. Deze zelfde individuen zijn echter nooit geconfronteerd met de gevaren waarmee soldaten in oorlogstijd worden geconfronteerd; het 'fluiten van een vijandige kogel' symboliseert de nabijheid van dodelijk gevaar. De toon van de spreker suggereert een gevoel van teleurstelling en misschien zelfs neerbuigendheid jegens deze ongeteste aanhangers die, ondanks hun luide protesten, geen echte ervaring of begrip hebben van wat echt patriottisme inhoudt. Interessant genoeg betuigt de spreker medeleven met de natie die voor haar identiteit op zulke individuen vertrouwt, en impliceert daarmee dat de ware kracht ligt bij degenen die ontberingen en gevaar hebben doorstaan – namelijk de soldaten en degenen die offers hebben gebracht in daadwerkelijke conflicten. Er is een onderliggende erkenning dat echt patriottisme meer vereist dan woorden; het vereist persoonlijk risico, toewijding en veerkracht. Het laatste deel van het citaat suggereert optimisme dat echt patriottisme niet alleen wordt gedreven door luide uitingen, maar ook door de stille, niet aangekondigde bijdragen van de massa die tegenslag verdraagt. Dit citaat zet aan tot nadenken over het onderscheid tussen oppervlakkig nationalisme en authentieke toewijding aan het eigen land, en spoort iemand aan om na te denken over het belang van opoffering en de ware betekenis van patriottisme, verder dan louter woorden of luide vertoon.
