Als een man aan u heeft gemeld dat een bepaalde persoon ziek van u spreekt, verdedigt u geen enkele verdediging tegen wat u is verteld: maar antwoord, de man kende de rest van mijn fouten niet, want hij zou deze niet alleen hebben genoemd.
(If a man has reported to you, that a certain person speaks ill of you, do not make any defense to what has been told you: but reply, The man did not know the rest of my faults, for he would not have mentioned these only.)
In dit citaat uit het "handboek" van Epictetus, adviseert de auteur om defensief te reageren wanneer iemand u informeert dat een andere persoon negatief over u spreekt. In plaats van een debat of een verdediging van je karakter aan te gaan, stelt hij voor te erkennen dat de criticus waarschijnlijk veel andere gebreken over het hoofd ziet dat je zou kunnen hebben. Dit perspectief stimuleert nederigheid en zelfbewustzijn in plaats van defensiviteit.
Epictetus benadrukt het idee dat kritiek vaak oppervlakkig kan zijn, en benadrukt alleen bepaalde eigenschappen zonder de hele persoon te overwegen. Door te erkennen dat anderen misschien geen volledig begrip hebben van wie u bent, kunt u samengesteld blijven en voorkomen dat u wordt getrokken in onnodige conflicten. Deze benadering bevordert een gevoel van innerlijke vrede en onthechting van externe oordelen.