Je zult de grootste diensten aan de staat doen, als je de daken van de huizen niet zult verhogen, maar de zielen van de burgers: want het is beter dat grote zielen in kleine huizen moeten wonen dan voor gemiddelde slaven om in grote huizen op de loer te liggen.
(You will do the greatest services to the state, if you shall raise not the roofs of the houses, but the souls of the citizens: for it is better that great souls should dwell in small houses than for mean slaves to lurk in great houses.)
In het citaat uit het "handboek" van Epictetus benadrukt de auteur het belang van het cultiveren van het karakter en de deugden van burgers in plaats van alleen hun materiële omstandigheden te verbeteren. Hij suggereert dat de ware dienst aan de staat voortkomt uit het verheffen van de morele en intellectuele kwaliteiten van individuen, in plaats van zich uitsluitend te concentreren op fysieke structuren of rijkdom.
Epictetus stelt dat het de voorkeur heeft voor nobele, deugdzame individuen om in bescheiden huizen te leven dan voor nederige, onwaardige individuen om grandioze woningen te bezetten. Dit onderstreept het idee dat de kwaliteit van iemands karakter meer betekenis heeft dan hun materiële bezittingen en dat de samenleving gedijt wanneer haar burgers zijn bekrachtigd en sterke morele waarden bezitten.