In andere eeuwen wilden mensen gered, of verbeterd of bevrijd of opgeleid worden. Maar in onze eeuw willen ze worden vermaakt. De grote angst is niet van ziekte of dood, maar van verveling. Een gevoel van tijd in handen, een gevoel van niets te doen. Het gevoel dat we niet geamuseerd zijn.
(In other centuries, human beings wanted to be saved, or improved, or freed, or educated. But in our century, they want to be entertained. The great fear is not of disease or death, but of boredom. A sense of time on our hands, a sense of nothing to do. A sense that we are not amused.)
In het verleden concentreerden de ambities van de mensheid zich op belangrijke doelen zoals redding, onderwijs en bevrijding. Mensen zochten vooruitgang die hun leven zouden verbeteren of hun welzijn zouden beveiligen. De uitdagingen van die tijdperken werden aangegaan met een verlangen naar verbetering of productiviteit, wat een diep verlangen naar betekenis en doel in het leven weerspiegelt.
In de hedendaagse samenleving is de primaire zorg echter verschoven naar een behoefte aan entertainment en betrokkenheid. In toenemende mate is verveling naar voren gekomen als een belangrijkste angst, die traditionele bedreigingen zoals ziekte of dood overschaduwt. Individuen worstelen nu met de leegte van te veel niet -bezette tijd, en benadrukken een culturele verschuiving waarbij het nastreven van amusement een kritisch aspect van het bestaan is geworden.