In "The Novel Habits of Happiness" bespreekt Alexander McCall Smith het concept van goden door de geschiedenis heen, en merkt op dat de meeste goden mensen hebben gecreëerd, niet gekenmerkt door welwillendheid. In plaats daarvan belichamen ze vaak complexere en soms harde eigenschappen, die de gevarieerde culturen en ervaringen van hun aanbidders weerspiegelen. Het verhaal benadrukt dat het idee van een vriendelijke en zorgzame God een zeldzaamheid is binnen deze enorme reeks goddelijke figuren.

Dit perspectief nodigt lezers uit om de aard van spiritualiteit te overwegen en de redenen achter de zoektocht van mensen naar een hogere kracht. Het onderscheid tussen welwillende goden en mensen met meer wispelturige eigenschappen benadrukt de complexiteit van geloof en moraliteit, wat suggereert dat de menselijke ervaring goddelijke representaties op veelzijdige manieren heeft gevormd.