De menselijke geschiedenis kan worden gezien als een continu verhaal waar verschillende groepen mensen opstaan en vallen, waardoor anderen vaak worden verplaatst tijdens hun beklimming. Dit perspectief suggereert dat verandering een constante kracht is, samenlevingen en culturen in de loop van de tijd vormgeven. De dynamiek van migratie, verovering en sociale evolutie staat centraal in het begrijpen van hoe beschavingen elkaar op elkaar inwerken en elkaar transformeren.
In "The Novel Habits of Happiness", verzamelt Alexander McCall Smith deze voortdurende cyclus van menselijke ervaring. Hij benadrukt dat de beweging van mensen door de geschiedenis heen niet alleen de ontheemden beïnvloedt, maar ook leidt tot nieuwe culturele uitwisselingen en groei. Uiteindelijk is de geschiedenis gevuld met overgangsverhalen, die een complex tapijt van het menselijk bestaan onthullen.