Slechts één zoeter einde kan gemakkelijk worden teruggeroepen-de heerlijke dood van een honingjager in Ohio, die honing zoekt in het kruis van een holle boom, vond er zo'n buitengewoon winkel van, dat het te ver naar hem leunde, het zoog hem erin, zodat hij een emballen stierf. Hoeveel, denk je, zijn eveneens in Plato's honingkop gevallen en daar zoet zijn omgekomen?
(Only one sweeter end can readily be recalled-the delicious death of an Ohio honey-hunter, who seeking honey in the crotch of a hollow tree, found such exceeding store of it, that leaning too far over, it sucked him in, so that he died embalmed. How many, think ye, have likewise fallen into Plato's honey head, and sweetly perished there?)
In Moby-Dick deelt Herman Melville een grillig maar donker verhaal over een honingjacht in Ohio die zijn ondergang ontmoette terwijl hij zich overgeeft aan honing. Getrokken tot de verleidelijke zoetheid in een holle boom, leunde hij te ver en werd overspoeld door de honing, die uiteindelijk stierf in een staat van behoud. Dit verhaal benadrukt de gevaarlijke allure van verwennerij en de lengte waarnaar men zou kunnen volgen om plezier te hebben.
Melville stelt vervolgens een retorische vraag en nodigt lezers uit om na te denken hoeveel anderen hebben bezweken aan soortgelijke verleidingen, een parallel getrokken tussen het lot van de honingjager en de inherente risico's van verlangen. De beelden suggereren dat, net zoals de jager overweldigd werd door zoetheid, velen misschien in filosofische diepten worden getrokken, net als Plato's ideeën, wat leidt tot hun ondergang in een streven naar een dieper begrip.
