Rechten zijn vatbaar voor ondermijning, zoals zelfs graniet gevoelig is voor erosie. Mijn vijfde Verklaring stelt hoe, in een cyclus zo oud als het tribalisme, onwetendheid over de Ander angst veroorzaakt; angst veroorzaakt haat; haat veroorzaakt geweld; geweld leidt tot nog meer geweld, totdat de enige ‘rechten’, de enige wet, datgene zijn wat de machtigste wil
(Rights are susceptible to subversion, as even granite is susceptible to erosion. My fifth Declaration posits how, in a cycle as old as tribalism, ignorance of the Other engenders fear; fear engenders hatred; hatred engenders violence; violence engenders further violence until the only "rights," the only law, are whatever is willed by the most powerful)
In "Cloud Atlas" van David Mitchell bespreekt de auteur de fragiele aard van rechten, waarbij hij suggereert dat deze in de loop van de tijd gemakkelijk kunnen worden ondermijnd, net zoals graniet door erosie kan worden afgesleten. Dit benadrukt hoe mensenrechten geen permanent gegeven zijn, maar eerder kwetsbaar zijn voor uitbuiting en verandering.
Mitchell onderzoekt ook de cyclische aard van maatschappelijke kwesties, wat aangeeft dat onwetendheid over anderen tot angst leidt, wat vervolgens haat bevordert. Deze haat kan escaleren in geweld, waardoor een cyclus ontstaat die tirannie versterkt, waarbij alleen de machtigen het morele en juridische landschap dicteren, waardoor echte rechten en gerechtigheid worden aangetast.
