Dit citaat van H.L. Mencken belicht een diepgaande observatie over de menselijke natuur en maatschappelijke structuren. Het suggereert dat individuen vaak voorrang geven aan privileges – speciale voordelen of voordelen die kunnen worden toegekend of ontnomen – boven fundamentele rechten, die verondersteld worden inherent en onvervreemdbaar te zijn. In veel samenlevingen kunnen privileges worden beschouwd als extraatjes of bevoorrechte statussen waaraan specifieke voorwaarden zijn verbonden, terwijl rechten universeel zijn en door de wet worden beschermd, onafhankelijk van individuele gunsten. De neiging om privileges belangrijker te vinden dan rechten onthult een verontrustend aspect van de machtsdynamiek; mensen kunnen meer geneigd zijn om privileges te zoeken of zich eraan vast te houden die hen een voordeel geven of hun status versterken, in plaats van zich te concentreren op de rechten die eerlijkheid en gelijkheid voor iedereen garanderen. Deze mentaliteit kan bijdragen aan sociale ongelijkheid, corruptie en maatschappelijke onrust, omdat privileges vaak gemakkelijker te manipuleren zijn, selectief worden toegekend of worden onthouden naar goeddunken van de machthebbers. Bovendien kan er, wanneer samenlevingen worden gedreven door een voorkeur voor privileges, een achteruitgang in rechtvaardigheid en morele integriteit plaatsvinden, omdat individuen en instellingen eigenbelang voorrang kunnen geven boven universele rechten. Het onderkennen van deze tendens is van cruciaal belang voor het bevorderen van een samenleving die gelijkheid, rechtvaardigheid en eerlijkheid waardeert. Het herinnert ons eraan dat echte vooruitgang ligt in het beschermen en bevorderen van rechten – en niet in de opeenstapeling van privileges die ons collectieve welzijn verdelen en verminderen. Het begrijpen van dit perspectief kan ons inspireren om kritisch te beoordelen welke privileges we zouden kunnen nastreven of aanvaarden, en om te pleiten voor de fundamentele rechten die de waardigheid van iedereen hooghouden.