In "Unsheltered", onderzoekt Barbara Kingsolver het thema van materialisme en de impact ervan op persoonlijke vervulling. Een van de centrale personages geeft uit dat het nastreven van materiële verlangens schadelijk kan zijn en verklaart dat ze giftig zijn. Dit perspectief benadrukt een dieper begrip van geluk dat verder gaat dan fysieke bezittingen, wat suggereert dat ware vervulling voortkomt uit betekenisvolle relaties en ervaringen in plaats van de accumulatie van goederen.
Het verhaal daagt maatschappelijke normen uit die succes gelijkstellen met rijkdom en eigendom. Door de reizen van haar personages benadrukt Kingsolver het belang van het prioriteren van emotioneel en spiritueel welzijn boven oppervlakkige verlangens, lezers aan te moedigen na te denken over wat hun leven echt verrijkt en om waarde te vinden in niet-materiële aspecten van hun bestaan.