Ze was rustig en draaide zich om zijn blik af. Onlangs had hij de overhand gekregen. Hij had op de een of andere manier de gedachte gecommuniceerd die onverwacht in zijn gedachten was ingebed: dat haar kracht en evenwicht niet meer waren dan een spiegelbeeld van zijn eigen belang, een beeld van de kracht en zelfvoldoening die de manager van de iliumwerken zou kunnen hebben, Als hij het wilde. In een vluchtige seconde werd ze een hulpeloos, bluffend klein meisje in zijn gedachten, en hij was in staat om echte tederheid jegens haar te voelen.
(She quieted, and turned away under his stare. Inadvertently, he'd gained the upper hand. He had somehow communicated the thought that had bobbed up in his thoughts unexpectedly: that her strength and poise were no more than a mirror image of his own importance, an image of the power and self-satisfaction the manager of the Ilium Works could have, if he wanted it. In a fleeting second she became a helpless, bluffing little girl in his thoughts, and he was able to feel real tenderness toward her.)
In deze passage van "Player Piano" van Kurt Vonnegut Jr. wordt een complexe dynamiek tussen twee personages onderzocht. De man realiseert zich dat de vrouw die hij heeft geobserveerd onder zijn blik kwetsbaar en verminderd aanvoelt. Zijn perceptie verschuift, en in plaats van haar als een figuur van kracht te zien, begint hij haar te beschouwen als zijn eigen kracht, ter illustratie van een gevoel van dominantie die hij indien gewenst zou kunnen uitoefenen.
Dit moment roept een verandering op in zijn gevoelens jegens haar, die overstapt van het zien van haar kracht naar het herkennen van haar kwetsbaarheid. Hij voelt tederheid voor haar en suggereert een diepere emotionele verbinding die contrasteert met zijn eerste visie. Dit weerspiegelt de complexiteit van menselijke relaties, waarbij machtsdynamiek gevoelens kan beïnvloeden, waardoor de onderliggende kwetsbaarheden die binnen beide individuen bestaan, onthullen.