In 'Papillon' beschrijft Henri Charrière zijn aangrijpende ervaringen als veroordeelde in Frans-Guyana en zijn meedogenloze zoektocht naar vrijheid. Het verhaal beschrijft de wrede omstandigheden in het gevangenissysteem en zijn verschillende ontsnappingspogingen. De veerkracht en vastberadenheid van Charrière komen naar voren als hij uitdagingen aangaat, allianties opbouwt en verraad confronteert. Zijn verhaal weerspiegelt de wil om te overleven en het verlangen naar gerechtigheid te midden van een corrupt strafsysteem.
Het citaat "Slaap in vrede, jullie leden van de jury die mij tot deze plek hebben veroordeeld; slaap in vrede" resoneert diep in de context van Charrière's benarde situatie. Het suggereert een gevoel van ironie en uitdagendheid, en benadrukt het onrecht waarmee hij te maken kreeg en de innerlijke kracht die hij behield. Ondanks het oordeel dat over hem is uitgesproken, blijft de geest van Charrière ongebroken en zet hij het thema van persoonlijke vrijheid en de strijd tegen onderdrukking in de kijker.