Het probleem met verkiezingen is dat iedereen die zo graag een ambt wil dat hij zich kandidaat kan stellen, dat waarschijnlijk niet zou moeten krijgen. En iedereen die niet zo graag een kantoor wil om zich ervoor kandidaat te stellen, zou het waarschijnlijk ook niet moeten hebben. Een overheidskantoor moet worden ontvangen als een kerstcadeau voor een kind, met verrassing en vreugde. In plaats daarvan wordt het meestal ontvangen als een diploma, een anticlimax die de strijd om het te verdienen nooit waard lijkt.
(The problem with elections is that anybody who wants an office badly enough to run for it probably shouldn't have it. And anybody who does not want an office badly enough to run for it probably shouldn't have it, either. Government office should be received like a child's Christmas present, with surprise and delight. Instead it is usually received like a diploma, an anticlimax that never seems worth the struggle to earn it.)
Het boek Empire van Orson Scott Card presenteert een tot nadenken stemmende kijk op de aard van verkiezingen en de individuen die een openbaar ambt uitoefenen. Hij suggereert dat degenen die wanhopig op zoek zijn naar macht misschien niet geschikt zijn om die te behouden, omdat hun gretigheid zou kunnen voortkomen uit een verlangen naar autoriteit in plaats van uit echte publieke dienstverlening. Omgekeerd kunnen individuen die geen ambitie hebben voor dergelijke posities ook ongekwalificeerd zijn, wat wijst op een complexe relatie tussen verlangen, capaciteiten en de verantwoordelijkheden van het bestuur.
Card benadrukt dat een overheidskantoor met vreugde en verrassing benaderd moet worden, vergelijkbaar met het ontvangen van een dierbaar geschenk. De realiteit is echter dat het vaak meer aanvoelt als een moeizame prestatie, waardoor de ontvangers een anticlimax krijgen. Dit perspectief bekritiseert de huidige staat van politieke ambitie en de motivaties achter het zich kandidaat stellen voor een ambt, en dringt aan op een herevaluatie van hoe we onze leiders waarnemen en voorbereiden.
