De ratingbureaus, die dikke kosten van Goldman Sachs en andere Wall Street-bedrijven hebben betaald voor elke deal die ze beoordeelden, verklaarden 80 procent van de nieuwe toren van schulden triple-A.
(The rating agencies, who were paid fat fees by Goldman Sachs and other Wall Street firms for each deal they rated, pronounced 80 percent of the new tower of debt triple-A.)
In "The Big Short" bespreekt auteur Michael Lewis de rol van beoordelingsinstanties in de financiële crisis, en benadrukt hoe ze zich goed gecompenseerd werden door bedrijven als Goldman Sachs voor hun beoordelingen. Ondanks de substantiële ontvangen vergoedingen, beoordeelden deze agentschappen een aanzienlijk deel van de nieuwe schuld die in deze periode is gecreëerd-tot 80 procent-als triple-A, wat betekent van hoge kwaliteit en veiligheid.
Deze verkeerde voorstelling van schuldenkwaliteit heeft bijgedragen aan de wijdverbreide financiële instabiliteit, omdat beleggers werden misleid door te geloven dat ze veilige investeringen kochten. Het boek bekritiseert het systeem dat dergelijke belangenconflicten mogelijk maakte om te gedijen, uiteindelijk een cruciale rol spelen in de economische ineenstorting die volgde.