Er was maar één persoon op de wereld die de volledige details kende van zowel de McMahon-Hussein Correspondentie als het opkomende Sykes-Picot-verdrag, en die misschien had kunnen bevatten in welke mate de Arabische, Franse en Britse doelen in de regio nu op ramkoers waren gezet: Mark Sykes.
(there was just one person in the world who knew the full details of both the McMahon-Hussein Correspondence and the emerging Sykes-Picot compact, and who might have grasped the extent to which Arab, French, and British goals in the region had now been set on a collision course: Mark Sykes.)
Scott Anderson's boek 'Lawrence in Arabia' duikt in de ingewikkelde politieke manoeuvres tijdens de Eerste Wereldoorlog en benadrukt de tegenstrijdige belangen van de Arabische, Franse en Britse naties. Tegen de achtergrond van de McMahon-Hussein-correspondentie en de Sykes-Picot-overeenkomst kwam één sleutelfiguur naar voren die een alomvattend begrip van deze ontwikkelingen bezat: Mark Sykes. Zijn besef van de botsende ambities in de regio zou cruciaal blijken bij het vormgeven van de toekomst van het Midden-Oosten.
Het verhaal geeft de complexiteit weer van de situatie aan het begin van de 20e eeuw, toen beloften aan Arabische leiders in ruil voor steun tegen de Ottomanen werden afgewisseld met koloniale overeenkomsten die gebieden in stukken verdeelden. Sykes' rol is een voorbeeld van de vaak verborgen dynamiek van diplomatie en bedrog die de imperialistische bezigheden van die tijd kenmerkte. Zijn inzichten in de convergerende paden van verschillende belanghebbenden onthullen de tumultueuze basis waarop de moderne politiek in het Midden-Oosten is gebouwd.
