Tiger moest jagen, Bird moest vliegen; de mens moest zitten en zich afvragen 'waarom, waarom, waarom?' Tiger ging slapen, vogel moest landen; de mens moest zichzelf vertellen dat hij het begrijpt.
(Tiger got to hunt, bird got to fly;Man got to sit and wonder 'why, why, why?'Tiger got to sleep, bird got to land;Man got to tell himself he understand.)
"Kurt Vonnegut's" Cat's Cradle "onderzoekt de inherente aard van verschillende wezens en hun rollen in het universum. Het citaat omvat het idee dat elk wezen zijn eigen instincten en doeleinden heeft, waarbij de tijger moet jagen en de vogel die moet stijgen. Mensen worden daarentegen afgeschilderd als zoekers van begrip, vaak worstelen met existentiële vragen en gevoelens van verwarring over hun bestaan.
Deze reflectie benadrukt de unieke positie van de mensheid, waarbij de instinctieve acties van dieren worden vervangen door een zoektocht naar betekenis. Terwijl dieren naadloos hun functies vervullen, ervaren mensen een gevoel van verbijstering, waardoor ze hun plaats in de wereld overwegen. Door deze lens nodigt Vonnegut lezers uit om na te denken over de complexiteit van het leven en de paradox van menselijk bewustzijn te midden van de natuurlijke orde.