We meten geen cultuur op basis van de output van onverholen trivialiteiten, maar wat het als belangrijk beweert.
(We do not measure a culture based on its output of undisguised trivialities, but what it claims as significant.)
Neil Postman betoogt in zijn boek 'Amusing onszelf tot de dood' dat de ware maat voor een cultuur niet in zijn oppervlakkige vermaak ligt, maar in wat het als belangrijk waardeert. Hij benadrukt dat maatschappelijke betekenis wordt bepaald door de diepte en ernst waarmee een cultuur zijn ideeën benadert, in plaats van eenvoudig de output van triviale inhoud te evalueren. Dit perspectief stimuleert een nader onderzoek van de culturele verhalen die samenlevingen omarmen en prioriteren.
De inzichten van Postman nodigen een reflectie uit op hoe moderne media, met name televisie, het publieke discours vormen. Naarmate entertainment in toenemende mate de communicatie domineert, ligt de uitdaging in het onderscheiden van wat echt zinvol is versus wat alleen voor amusement is. Zijn boodschap dient als een kritiek op de trend om entertainment te waarderen boven inhoudelijk gesprek, waarbij individuen worden aangespoord om te gaan met en prioriteit te geven aan ideeën die bijdragen aan een zinvolle cultuur.