Je trekt het gewaad en de verstek van een bisschop aan, hij dacht na en liep daarin rond, en mensen buigen en knuffelen en zo, en proberen je ring te kussen, zo niet je kont, en vrij snel ben je een bisschop. Om zo te zeggen. Wat is identiteit? vroeg hij zich af. Waar eindigt de handeling? Niemand weet het.
(You put on a bishop's robe and miter, he pondered, and walk around in that, and people bow and genuflect and like that, and try to kiss your ring, if not your ass, and pretty soon you're a bishop. So to speak. What is identity? he asked himself. Where does the act end? Nobody knows.)
In Philip K. Dick's "A Scanner Darkly", reflecteert de hoofdrolspeler op de aard van identiteit en de rollen die mensen in de samenleving aannemen. Hij observeert hoe kleden in de kleding van een bisschop iemands aanwezigheid kan transformeren, waardoor anderen eerbied en eerbied kunnen tonen. Dit roept vragen op over de prestaties van rollen en hoe externe verschijningen de percepties en status kunnen beïnvloeden.
De interne ondervraging van het personage benadrukt de dubbelzinnigheid van identiteit. Hij vraagt zich af waar het spelen van een rol begint en eindigt, wat suggereert dat deze identiteiten vloeiend en subjectief kunnen zijn. Uiteindelijk duikt de roman in de complexiteit van de zelfheid en de maskers die individuen dragen, waardoor de aard van ware identiteit onzeker blijft.