Langs linjen, 'sa frivilligheten og trakk teppet over ham,' alt i hæren stinker av råtten. Frem til nå har de vidøyne massene ikke våknet opp til det. Med gylende øyne lot de seg bli gjort til kjøttdeig, og når de blir rammet av en kule, hvisker de bare: "Mamma!" Helter eksisterer ikke, bare storfe for slaktingen og slakterne i generalstabene. Men til slutt vil hver kropp mytter ut, og det vil være en fin rusling. Lenge leve hæren! God natt!
(All along the line,' said the volunteer, pulling the blanket over him, 'everything in the army stinks of rottenness. Up till now the wide-eyed masses haven't woken up to it. With goggling eyes they let themselves be made into mincemeat and then when they're struck by a bullet they just whisper, "Mummy!" Heroes don't exist, only cattle for the slaughter and the butchers in the general staffs. But in the end every body will mutiny and there will be a fine shambles. Long live the army! Goodnight!)
En frivillig reflekterer over de dystre realitetene i hærens liv, og uttrykker skuffelse over naiviteten til soldater som blindt aksepterer deres skjebne. Han bruker en sterk metafor, og sammenligner soldater med husdyr som er bestemt til slakting, noe som indikerer at de blir behandlet som bare verktøy for krigsinnsatsen. Hæren blir fremstilt som en korrupt institusjon, der krigens sanne natur er skjult for dem som deltar.
De frivillige forutsetter at et kommende opprør blant troppene, og fremhever en følelse av uunngåelighet for lidelsen og desillusjonen de står overfor. Hans bitre farvel, "Lenge leve hæren! God natt!" Understreker et kynisk syn på militæret, noe som antyder at mens massene kan forbli uvitende nå, vil et bristepunkt til slutt føre til kaos og opprør.