Som gutt hadde han vært besatt av historiene om kong Arthurs hoff og den ridderlige koden, og hadde drømt om å leve et heroisk liv. I krigens virkelighet hadde Lawrence imidlertid sett menn sprengt i biter, ofte av sitt eget håndverk, hadde etterlatt sårede for å dø, og hadde beordret fanger å bli drept. Akkurat som enhver omtenksom person før eller etter ham, var det Lawrence hadde oppdaget på slagmarken at selv om øyeblikk av heltemot sikkert kunne inntreffe, var den kumulative opplevelsen av krig, dens dag inn, dag ut brutalisering, helt i motsetning til forestillingen om å leve et heroisk liv.
(As a boy, he had been obsessed with the tales of King Arthur's court and the chivalric code, had dreamed of leading a heroic life. In the reality of war, however, Lawrence had seen men blown to bits, often by his own handiwork, had left wounded behind to die, and had ordered prisoners to be killed. Just as any thoughtful person before or after him, what Lawrence had discovered on the battlefield was that while moments of heroism might certainly occur, the cumulative experience of war, its day-in, day-out brutalization, was utterly antithetical to the notion of leading a heroic life.)
Som barn ble individet fengslet av historiene om kong Arthur og ridderlighetsidealene, og ønsket et liv fylt med heltemot. Imidlertid stod hans opplevelser under krig i sterk kontrast til disse fantasiene. Han var vitne til de forferdelige konsekvensene av vold, inkludert ødeleggelsene som ble påført både kamerater og fiender, noe som førte til en bevissthet om kampens dystre realiteter.
Lawrences reise avslørte den harde sannheten at selv om flyktige øyeblikk av mot kan dukke opp, undergraver krigens nådeløse brutalitet fundamentalt konseptet om en edel og heroisk tilværelse. I stedet for herlighet ble han konfrontert med hardheten i menneskelig lidelse og de moralske kompleksiteten som følger med konflikt.
