Mens det skjer er jeg komfortabel med Michael Laskis i denne verden, med de som bor utenfor snarere enn i, de som følelsen av frykt er så akutt at de blir til ekstreme og dømte forpliktelser; Jeg vet noe om grue meg selv, og setter pris på de forseggjorte systemene som noen klarer å fylle tomrommet, setter pris på alle opiatene til folket, enten de er like tilgjengelige som alkohol og heroin og promiskuitet eller like vanskelig å få tak i Gud eller historie.
(As it happens I am comfortable with the Michael Laskis of this world, with those who live outside rather than in, those in whom the sense of dread is so acute that they turn to extreme and doomed commitments; I know something about dread myself, and appreciate the elaborate systems with which some people manage to fill the void, appreciate all the opiates of the people, whether they are as accessible as alcohol and heroin and promiscuity or as hard to come by as faith in God or History.)
Joan Didion reflekterer over arten av individer som Michael Laskis, som eksisterer i utkanten av samfunnet, drevet av en dyp følelse av frykt. Hun uttrykker sin forståelse og trøst med de som skaper ekstreme forpliktelser i et forsøk på å takle frykten og eksistensielle tomrom. Didion erkjenner sine egne erfaringer med frykt, og anerkjenner de forskjellige måtene folk søker trøst, enten det er gjennom stoffer som alkohol og heroin eller gjennom mer unnvikende sysler som tro.
Denne kontemplasjonen avslører en dyp innsikt i den menneskelige tilstanden og lengdene som enkeltpersoner vil gå til å unnslippe sin indre uro. Didions takknemlighet for disse mestringsmekanismene, uavhengig av deres natur, understreker en bredere kommentar til kompleksitetene i menneskelige følelser og de forskjellige banene folk tar i søket etter mening og lettelse fra angst.