Som Lawrence senere skulle skrive i Seven Pillars, var Sykes den fantasifulle forkjemperen for ikke-overbevisende verdensbevegelser … en haug med fordommer, intuisjoner, halvvitenskap. Ideene hans var på utsiden, og han manglet tålmodighet til å teste materialene sine før han valgte byggestilen. Han ville ta et aspekt av sannheten, løsne den fra omstendighetene, blåse den opp, vri og modellere den.
(As Lawrence would later write in Seven Pillars, Sykes was the imaginative advocate of unconvincing world movements … a bundle of prejudices, intuitions, half-sciences. His ideas were of the outside, and he lacked patience to test his materials before choosing his style of building. He would take an aspect of the truth, detach it from its circumstances, inflate it, twist and model it.)
I "Lawrence in Arabia" utforsker Scott Anderson den komplekse karakteren til Sykes, som ble sett på av Lawrence som en manipulator av ideer snarere enn en streng tenker. Han kritiserte Sykes for å fremme tvilsomme globale bevegelser som stolte mer på forutinntatte meninger og fragmentert innsikt enn på begrunnet bevis. Lawrence mente Sykes sine tanker var løsrevet fra virkeligheten, noe som førte til feilaktige konklusjoner om verden og dens dynamikk.
Lawrences kritikk fremhevet Sykes sin tendens til å ta elementer av sannhet, forvrenge dem og presentere dem som komplette konsepter. Denne metoden for intellektuelt engasjement manglet dybden som er nødvendig for effektiv politisk strategi, og understreket til slutt hvordan overfladiske tolkninger kan føre til feilaktige handlinger og politikk i en allerede ustabil region.
