Fordi det er bedre å dø på ens føtter som+n lever på knærne, nately retortert med triumferende og høye overbevisninger. Jeg antar at du har hørt det å si før. Ja, jeg har absolutt, tenkt den forræderske gamle mannen og smilte igjen. Men jeg er redd du har det bakover. Det er bedre å leve på føttene enn å dø på knærne.
(Because it's better to die on one's feet that+n live on one's knees, Nately retorted with triumphant and lofty convivtion. I guess you've heard that saying before.Yes, I certainly have, mused the treacherous old man, smiling again. But I'm afraid you have it backward. It is better to live on one's feet than die on one's knees.)
nately hevder lidenskapelig at det er å foretrekke å møte døden tappert mens du står enn å overleve underdanig på knærne. Hans overbevisning gjenspeiler et romantisk ideal om ære og motstand, og viser frem sin ungdommelige inderlighet. Uttrykket legemliggjør en klassisk kamp for verdighet og mot i møte med undertrykkelse.
Motsatt antyder den eldre mannens svar et annet perspektiv, og understreker selve livets verdi, uavhengig av ens holdning. Han mener at å opprettholde livet, selv i en mindre verdig holdning, har større betydning enn den edle handlingen med å dø. Denne utvekslingen illustrerer spenningen mellom idealisme og pragmatisme i deres synspunkter på tilværelse og spenst.