Men hvis jeg ikke engang kjenner halen til denne hvalen, hvordan forstår hodet hans? Mye mer, hvor forstå dette ansiktet, når ansiktet ikke har noen? Du skal se ryggdelene mine, halen min, ser ut til å si, men ansiktet mitt skal ikke sees. Men jeg kan ikke helt lage ryggen hans; Og antydet hva han vil om ansiktet hans, jeg sier igjen at han ikke har noe ansikt.
(But if I know not even the tail of this whale, how understand his head? much more, how comprehend this face, when face he has none? Thou shalt see my back parts, my tail, he seems to say, but my face shall not be seen. But I cannot completely make out his back parts; and hint what he will about his face, I say again he has no face.)
I utdraget fra "Moby-Dick" takler fortelleren med hvalens dype mysterium, og uttrykker en følelse av udugelighet i å forstå essensen. Hvalens unnvikende natur symboliserer dypere eksistensielle spørsmål, og fremhever kampen for å ta tak i noe så stort og gåtefullt. Bildene med å kjenne bare halen, men ikke hodet gjenspeiler begrensningene i oppfatningen og forståelsen i å møte betydelige sannheter.
Denne kontemplasjonen strekker seg til ideen om at til og med skimter hvalens rygg er utilstrekkelig. Fortelleren understreker at til tross for at han prøver å tyde hvalens egenskaper, finner han ansiktet skjult, og forsterker ideen om at visse aspekter av tilværelsen forblir utenfor menneskelig forståelse. Denne passasjen tjener til å illustrere naturens kompleksitet og de eksistensielle begrensningene vi står overfor når vi prøver å kjenne og tolke verden rundt oss.
