Å, kapteinen min! kapteinen min! edel sjel! Grand Old Heart, tross alt! Hvorfor skal noen jage til den hatede fisken! Borte med meg! La oss fly disse dødelige vannene! La oss hjem!
(Oh, my Captain! my Captain! noble soul! grand old heart, after all! why should any one give chase to that hated fish! Away with me! let us fly these deadly waters! let us home!)
Sitatet uttrykker en bønn om flukt fra den farlige jakten på hvalen, som symboliserer et dypere ønske om å forlate obsessive oppdrag som setter livet og fornuft. Foredragsholderen erkjenner adelen til deres leder, kanskje kaptein Akab, mens han også anerkjenner nytteløsheten i å jage den hevngjerrige skapningen som har forårsaket så mye uro og tragedie.
I dette øyeblikket er det en lengsel etter sikkerhet og en retur til hjemmets bekvemmeligheter, og fremhever en konflikt mellom ambisjoner og det menneskelige instinktet for selvbevaring. Den emosjonelle intensiteten avslører bompengene som nådeløs besettelse påfører enkeltpersoner og deres forhold, noe som antyder en dyp lengsel etter fred midt i kaos.
