Den unge reisende i Naguib Mahfouzs "Palace of Desire" ser ut til å være på en betydelig og langvarig reise. Han har tatt fatt på et metaforisk tog, representert av Auguste Comtes filosofiske ideer, der hver stasjon gjenspeiler forskjellige ideologier. Opprinnelig stopper han på teologistasjonen, som fremmer en blind tro uten undersøkelse eller kritisk tenking, og forsterker ideen om aksept uten etterforskning.

Når han fortsetter sin reise, overgår han til metafysikkområdet, som oppmuntrer til skepsis og spørsmål etablerte tro, i stedet for å gå inn for en dypere utforskning av tilværelsen. Til syvende og sist nærmer han seg realisme, vinket av oppfordringen om å åpne øynene og omfavne virkeligheten. Denne reisen fremhever konflikten mellom trossystemer og jakten på sannhet, og illustrerer en kamp mellom tro, avhør og aksept av virkeligheten.