I "Catch-22" utforsker Joseph Heller absurditetene i krig og byråkrati gjennom erfaringene til kaptein John Yossarian. Fortellingen dykker inn i kampene til soldatene som møter paradokset med å prøve å opprettholde fornuft i en sinnssyk situasjon. Hellers mørke humor fremhever motsetningene innen militære forskrifter og nytteløsheten i karakterenes innsats for å unnslippe deres dystre realiteter.

Et slående øyeblikk i boka er når en karakter uttrykker en forakt for modifikatorer, og erklærer at hvert adverb og adjektiv blir eliminert. Dette gjenspeiler et bredere tema for enkelhet i en kaotisk verden, der uttrykkens klarhet kontrasterer skarpt med den innviklede naturen til deres omstendigheter. Heller fanger essensen av kampen mot unødvendig kompleksitet i både språk og liv.