I Harlow Giles Ungers bok om John Quincy Adams, fremhever forfatteren Adams tro på at sosiale hierarki definerer frihet og servitude. Han uttrykte bekymring for situasjonen til de som er klassifisert som vanlige, som han så som marginaliserte sammenlignet med eliten. Dette følelsen understreker hans tro på de stive klassestrukturene i hans tid.

Adams beklaget at uten edel status blir enkeltpersoner henvist til et liv som ligner på slaveri, og understreker viktigheten av sosial klasse i å bestemme ens frihet. Dette perspektivet gjenspeiler den større historiske konteksten, der aristokratiet hadde betydelig makt, og vanlige borgere ble ofte nektet ekte byrå.