For alle menn er tragisk store laget slik gjennom en viss sykelighet. Vær sikker på dette, o ung ambisjon, all dødelig storhet er bare sykdom.
(For all men tragically great are made so through a certain morbidness. Be sure of this, O young ambition, all mortal greatness is but disease.)
I Herman Melvilles "Moby-Dick" er forestillingen om storhet sammenvevd med et mørkere aspekt av menneskets natur. Sitatet antyder at de som oppnår bemerkelsesverdig status ofte gjør det på grunn av en dyp indre uro eller obsessiv drivkraft. Denne ideen innebærer at ambisjon, selv om en nødvendig styrke for oppnåelse, også kan føre til en ødeleggende vei, og demonstrere at storhet kan komme til en betydelig personlig pris.
Melville advarer det håpefulle personen om farene som er bundet til nådeløs ambisjon. Påstanden om at "all dødelig storhet er men sykdom" indikerer at ekte suksess ofte ledsages av lidelse og offer. Dermed må unge søkere av storhet ta tak i ideen om at deres forfølgelser kan føre til en intern kamp, og stille spørsmål om verdien av deres ambisjoner og arten av ekte oppfyllelse.
