I William S. Burroughs '"og flodhestene ble kokt i tankene deres," En følelse av isolasjon gjennomsyrer fortellingen når hovedpersonen takler en følelse av fornuft i en sinnssyk verden. Denne oppfatningen fremmer en dyp emosjonell kamp, ​​ettersom karakteren føles dyptgående alene, ikke i stand til å få kontakt med de rundt seg. Følelsen av å være det eneste rasjonelle individet forsterker følelser av depresjon og frykt, og fjerner enhver følelse av overlegenhet.

Dette sitatet omslutter den hjemsøkende ensomheten som kan følge med øyeblikk av klarhet midt i kaos. I stedet for å løfte karakterens ånd, avler denne isolasjonen angst og fortvilelse, og fremhever utfordringene med å leve i en verden der meningsfulle forbindelser er fraværende. Burroughs illustrerer kraftig hvordan en slik frakobling kan føre til en dyp eksistensiell krise.