I William S. Burroughs 'bok "og flodhestene ble kokt i tankene sine," fortelleren uttrykker en dyp følelse av isolasjon og uro, som minner om hans tidligere erfaringer som bartender. Han føler seg som en utenforstående omgitt av kaos, som intensiverer følelsene hans av sårbarhet og hjelpeløshet i stedet for å gi ham en følelse av overlegenhet. Dette gjenspeiler en dyp menneskelig opplevelse av å føle seg malplassert i en verden som virker irrasjonell og overveldende.

Dette følelsen avslører den emosjonelle tollen av å være den eneste personen som er klar over en urolig virkelighet, og etterlater en uten forbindelse eller flukt. Sitatet omslutter frykten og fortvilelsen som følger med slik isolasjon, og illustrerer hvordan bevissthetsbelastningen kan være tung når det ikke er noen å dele den med. Burroughs fanger kampen til individer som ser gjennom fasaden av normalitet og må konfrontere de urovekkende sannhetene de møter.