I William S. Burroughs '"og flodhestene ble kokt i tankene sine," Forfatteren reflekterer over en gjennomgripende kultur av små argumenter som oppstår over hele Amerika. Disse tvistene, som ofte dukker opp i offentlige rom som gatehjørner og barer, antyder et samfunn fiksert på legitimasjon og validering, med enkeltpersoner som konkurrerer for å bevise sine erfaringer og prestasjoner. Dette skaper en giftig atmosfære av en-upmanship der personlig verdi er bundet til å demonstrere overlegenhet over andre.

Burroughs ser for seg et tippepunkt der frustrasjon kulminerer med kaos, med folk som reiser seg mot hverandre i en bølge av sinne og trass. Uttrykket "Jeg tar ikke noe dritt!" fanger essensen av dette opprøret mot samsvar og samfunnsforventninger. Dette følelsen innebærer en kollektiv lengsel etter autentisitet og avvisning av de overfladiske standardene som har kommet til å dominere interaksjoner, og understreker belastningen under overflaten av sosial livlighet i Amerika.