I fiksjon ser det ut til at hvert forræderi og tilbakeslag serverer en eller annen slutt: karakterene lærer og vokser og kommer til sin rett. I livet er det ikke alltid klart at kapring av planene våre er ganske så forbeholdt eller godartet.
(In fiction, every treachery and setback appears to serve some end: the characters learn and grow and come into their own. In life, it is not always clear that the hijacking of our plans is quite so provident or benign.)
I fiksjon møter karakterer ofte utfordringer og svik som til slutt bidrar til deres utvikling og personlige vekst. Disse kampene blir generelt fremstilt med formål, noe som antyder at det er en skjult mening eller et positivt resultat bak hver motgang de tåler. Denne fortellerstrukturen gir en følelse av oppløsning og håp, og forsterker ideen om at tilbakeslag tjener en gunstig rolle i karakterenes reiser.
Derimot kan det virkelige liv føles kaotisk og uforutsigbart, der forstyrrelser og endrede planer ikke alltid fører til konstruktive eller meningsfulle konklusjoner. I motsetning til fiktive historier, garanterer ikke livet at enhver hindring vil gi en leksjon eller en sjanse for vekst. Denne sterke forskjellen fremhever kompleksitetene i menneskelig opplevelse, der utfall ofte er tvetydige og formålet bak utfordringer er ikke lett tydelig.