Det er vanskelig å observere uten å pålegge en teori å forklare hva vi ser, men problemet med teorier, som Einstein sa, er at de ikke bare forklarer det som blir observert, men det som kan observeres. Vi begynner å bygge forventninger basert på våre teorier. Og ofte kommer disse forventningene i veien.
(It's hard to observe without imposing a theory to explain what we're seeing, but the trouble with theories, as Einstein said, is that they explain not only what is observed but what CAN BE observed. We start to build expectations based on our theories. And often those expectations get in the way.)
I sin bok "Travels" reflekterer Michael Crichton over utfordringene med observasjon, og antyder at anvendelse av teorier kan forvrenge vår forståelse av hva vi ser. Han fremhever en viktig bekymring for at når vi har forutinntatt teorier, har vi en tendens til å skape forventninger om fremtidige observasjoner. Disse forventningene kan til slutt sky vår dom og hindre vår evne til å se ting som de virkelig er.
Crichton trekker på et sitat fra Einstein, og understreker at selv om teorier kan hjelpe oss med å forklare observasjoner, former de også våre oppfatninger om hva som er mulig å observere. Dette samspillet mellom teori og forventning kan føre til et smalt syn på virkeligheten, og minner oss om å være forsiktige med hvordan våre teoretiske rammer påvirker vår forståelse av verden rundt oss.