Vanlige ordbokdefinisjoner reduserer rasisme til rasemessige fordommer og de personlige handlingene som resulterer. Men denne definisjonen forklarer lite hvordan rasehierarkier konsekvent reproduseres.
(Mainstream dictionary definitions reduce racism to racial prejudice and the personal actions that result. But this definition does little to explain how racial hierarchies are consistently reproduced.)
Dette sitatet fremhever et avgjørende skille for å forstå rasisme. Mens individuelle fordommer er synlige, opererer systemisk rasisme gjennom dypt inngrodde sosiale strukturer og normer som opprettholder ulikhet. Ved å fokusere utelukkende på personlig hensikt eller fordommer, risikerer vi å neglisjere de bredere samfunnsmekanismene som opprettholder rasehierarkier. Å erkjenne rasismens systemiske natur krever mer omfattende tilnærminger for å fjerne strukturelle ulikheter, utover bare å endre individuelle holdninger. Det minner oss om at det å ta tak i rasisme krever å anerkjenne og utfordre de institusjonelle og kulturelle praksisene som opprettholder raseforskjeller.
