Milo sa nøye ingenting da Major De Coverley gikk inn i messesalen med sin voldsomme og stramme verdighet den dagen han kom tilbake og fant veien blokkert av en vegg av offiserer som ventet i kø for å signere lojalitetsedler. Helt i enden av matdisken, lovet en gruppe menn som hadde ankommet tidligere troskap til flagget, med brett med mat balansert i den ene hånden, for å få lov til å ta plass ved bordet. Allerede ved bordene sang en gruppe som hadde kommet enda tidligere 'det stjernespangede banneret' for at de kunne bruke salt og pepper og ketchup der.
(Milo carefully said nothing when Major de Coverley stepped into the mess hall with his fierce and austere dignity the day he returned and found his way blocked by a wall of officers waiting in line to sign loyalty oaths. At the far end of the food counter, a group of men who had arrived earlier were pledging allegiance to the flag, with trays of food balanced in one hand, in order to be allowed to take seats at the table. Already at the tables, a group that had arrived still earlier was singing 'The Star-Spangled Banner' in order that they might use the salt and pepper and ketchup there.)
Milo forble taus da major de Coverley kom inn i messhallen og legemliggjør en streng tilstedeværelse. Da han kom tilbake, fant han seg konfrontert med en linje med offiserer som alle var pålagt å signere lojalitets ed. Denne scenen understreket spenningen og stivheten som omgir autoritet og troskap i det militære miljøet.
I mellomtiden reflekterte atmosfæren i messesalen absurditet som forskjellige grupper som engasjerte seg i ritualer for å få tilgang...