Sitatet fra Alexander McCall Smiths "Den nøye bruken av komplimenter" reflekterer over den flyktige naturen til menneskelig eierskap og tilstedeværelse i verden. Det antyder at mens folk prøver å hevde sin dominans over landet ved å navngi det, bygge monumenter og markere sitt territorium, har disse handlingene til slutt liten varighet. Våre påstander om verden rundt oss er overfladiske og midlertidige.

Dette perspektivet utfordrer forestillingen om absolutt eierskap, og minner oss om at menneskehetens tid på jorden er forbigående. Vi kan føle en følelse av tilhørighet og varighet, men i virkeligheten er vi beslektet med squatters, og okkuperer et rom som ikke til slutt tilhører oss. Passasjen oppfordrer leserne til å reflektere over impermanensen i deres eksistens og virkningen av arven.