Vår besittelse av vår verden er en midlertidig sak: vi stempler vårt eierskap over omgivelsene våre, gir kjente navn til landet om oss, oppførte statuer av oss selv, men alt dette blir feid bort, så raskt, så lett. Vi tror verden er vår for alltid, men vi er lite mer enn huk.
(Our possessing of our world is a temporary matter: we stamp our ownership upon our surroundings, give familiar names to the land about us, erect statues of ourselves, but all of this is swept away, so quickly, so easily. We think the world is ours for ever, but we are little more than squatters.)
Sitatet fra Alexander McCall Smiths "Den nøye bruken av komplimenter" reflekterer over den flyktige naturen til menneskelig eierskap og tilstedeværelse i verden. Det antyder at mens folk prøver å hevde sin dominans over landet ved å navngi det, bygge monumenter og markere sitt territorium, har disse handlingene til slutt liten varighet. Våre påstander om verden rundt oss er overfladiske og midlertidige.
Dette perspektivet utfordrer forestillingen om absolutt eierskap, og minner oss om at menneskehetens tid på jorden er forbigående. Vi kan føle en følelse av tilhørighet og varighet, men i virkeligheten er vi beslektet med squatters, og okkuperer et rom som ikke til slutt tilhører oss. Passasjen oppfordrer leserne til å reflektere over impermanensen i deres eksistens og virkningen av arven.