Semantikk, eller læren om mening, forble uutviklet, mens fonetikk gjorde raske fremskritt og til og med kom til å innta den sentrale plassen i det vitenskapelige studiet av språk.
(Semantics, or the study of meaning, remained undeveloped, while phonetics made rapid progress and even came to occupy the central place in the scientific study of language.)
Dette sitatet fremhever en fascinerende historisk observasjon om utviklingen av lingvistikk. Det antyder at tidlig vitenskapelig innsats favoriserte de fysiske aspektene ved språk, som lyder, fremfor den abstrakte studien av mening. Denne vektleggingen av fonetikk gjenspeiler en periode da forståelse av taleproduksjon og akustikk ble sett på som inngangsporten til å tyde selve språket. Dette skiftet understreker imidlertid også betydningen av semantikk, studiet av mening, som ofte får mindre umiddelbar fokus, men som er avgjørende for å forstå hvordan mennesker kommuniserer komplekse ideer. Dynamikken mellom fysiske lyder og abstrakte betydninger fortsetter å forme lingvistisk forskning, og viser at begge er integrert i en omfattende forståelse av språksystemer.
