I "Halvt knuste hester" forteller Jeannette Walls observasjonene av en kvinne som hadde tett snøret korsetter for å oppnå en overdrevet slank midje. Disse korsettene, som krevde hjelp til å feste, hadde en urovekkende innvirkning på helsen hennes, noe som førte til at hun besvimer. Walls 'mor beskrev denne besvimelsen som et resultat av kvinnens raffinerte oppvekst, og antydet at den fremhevet hennes delikatesse og høye sosiale status.

Men vegger oppfattet det annerledes, og tilskrev kvinnens besvimende staver til korsettens restriktive natur, noe som gjorde det vanskelig å puste. Denne kontrasten mellom morens tolkning og hennes egen virkelighet understreker samfunnspresset angående skjønnhet og femininitet i løpet av den tiden, og avslører de ofte skadelige effektene av slike idealer på kvinners helse og velvære.