Slik mamma så det, skulle kvinner la Menfolk gjøre jobben fordi det fikk dem til å føle seg mer mandige. Denne oppfatningen var bare fornuftig hvis du hadde en sterk mann som var villig til å trappe opp og få ting gjort, og mellom pappas gimp, Busters forseggjorte unnskyldninger, og Apaches tendens til å forsvinne, var det ofte opp til meg å forhindre at stedet faller fra hverandre. Men selv når alle slo seg inn, kom vi aldri ut fra alt arbeidet. Jeg elsket den ranchen, selv om det noen ganger så ut til at i stedet for at vi eide stedet, eide stedet oss.
(The way Mom saw it, women should let menfolk do the work because it made them feel more manly. That notion only made sense if you had a strong man willing to step up and get things done, and between Dad's gimp, Buster's elaborate excuses, and Apache's tendency to disappear, it was often up to me to keep the place from falling apart. But even when everyone was pitching in, we never got out from under all the work. I loved that ranch, though sometimes it did seem that instead of us owning the place, the place owned us.)
I Jeannette Walls '"Halvt knuste hester" reflekterer hovedpersonen over morens tro på at kvinner skal la menn ta på seg arbeidskraften for å opprettholde sin maskulinitet. Dette perspektivet kompliseres av virkeligheten i familiens situasjon, der mennene ofte ikke klarer å oppfylle sine roller på grunn av forskjellige grunner. Følgelig faller ansvaret for å styre ranchen ofte på skuldrene, og fremhever kjønnsdynamikken og forventningene i husholdningen hennes.
Til tross for utfordringene og den overveldende arbeidsmengden, uttrykker hovedpersonen en dyp kjærlighet for ranchen. Det er en følelse av at de i stedet for å eie eiendommen, er underordnede for den. Denne dualiteten av kjærlighet til landet og byrdene den pålegger illustrerer kampen mellom personlig lidenskap og de nådeløse kravene til landlig liv. Til syvende og sist skildrer det kompleksitetene i familiære roller og realitetene i hardt arbeid på en ranch.
