At det er en fangst, svarte Doc Daneka. Catch-22. Alle som vil komme ut av kampplikt, er ikke virkelig gal. Det var bare en fangst, og det var Catch-22, som spesifiserte at en bekymring for ens egen sikkerhet i møte med farer som var reelle og umiddelbare var prosessen med et rasjonelt sinn.
(Sure there's a catch, Doc Daneeka replied. Catch-22. Anyone who wants to get out of combat duty isn't really crazy. There was only one catch and that was Catch-22, which specified that a concern for one's own safety in the face of dangers that were real and immediate was the process of a rational mind.)
I "Catch-22" av Joseph Heller blir begrepet Catch-22 introdusert, og fremhever en paradoksal regel som styrer militærtjeneste. Regelen sier at en soldat kan anses som sinnssyke og derfor kvalifisert til å unngå kampplikt hvis de ber om det. Imidlertid indikerer selve forespørselen en rasjonell tankeprosess, noe som innebærer at soldaten er tilregnelig og derfor må tjene, og skape en situasjon uten vinn.
Denne absurditeten gjenspeiler bokens bredere tema, der kampen for å overleve og fornuft i møte med krig blir en felle. Ideen om at å søke sikkerhet mot reell fare er et tegn på rasjonalitet omslutter den dystre humoren og kritikken av byråkrati og krig, og illustrerer hvordan individer blir fanget i ondskapsfulle sykluser opprettet av ulogiske forskrifter.