Delegatene fra sørstatene insisterte på at slaver var eiendom, som hester og sauer, og derfor ikke skulle telles som innbyggere. Franklin motarbeidet denne påstanden med en edgy vits, og observerte at slaver, forrige gang han så ut, ikke oppførte seg som sauer: sauer vil aldri gjøre noen oppstandelse.
(The delegates from the southern states insisted that slaves were property, like horses and sheep, and therefore should not be counted as Inhabitants. Franklin countered this claim with an edgy joke, observing that slaves, the last time he looked, did not behave like sheep: Sheep will never make any insurrections.)
De sørlige delegatene hevdet at slaver bør betraktes som eiendom i stedet for innbyggere, som ligner på husdyr, for å påvirke representasjonen. Denne holdningen var et strategisk grep for å få mer makt uten å erkjenne menneskeheten til slaverede individer.