Frosken er nesten fem hundre millioner år gammel. Kan du virkelig si med mye sikkerhet at Amerika, med all sin styrke og velstand, med sin kampmann som er uten sidestykke, og med sin levestandard som er høyest i verden, vil vare så lenge som ... frosken?
(The frog is almost five hundred million years old. Could you really say with much certainty that America, with all its strength and prosperity, with its fighting man that is second to none, and with its standard of living that is highest in the world, will last as long as...the frog?)
I Joseph Hellers "Catch-22" blir en tankevekkende sammenligning gjort mellom froskens alder, nesten fem hundre millioner år, og den relativt korte eksistensen av Amerika som nasjon. Dette fremhever skjørheten i sivilisasjoner og utfordrer forestillingen om varighet i menneskelige prestasjoner. Til tross for USAs nåværende styrke og velstand, reiser livets lange historie som frosken spørsmål om hvor lenge moderne samfunn virkelig kan tåle.
Uttalelsen oppfordrer leserne til å reflektere over naturens motstandskraft kontra menneskets konstruksjoner. Mens Amerika kan skryte av enestående militær styrke og en høy levestandard, fungerer det som en påminnelse om at historien er fylt med mektige nasjoner som til slutt avtok. Til syvende og sist inviterer dette sitatet ettertanke om bærekraften til dagens suksesser i møte med geologiske og biologiske tidsskalaer.