Gudene eksisterer ikke, og selv om de eksisterer, plager de ikke seg om mennesker, og vi har ingenting til felles med dem. Frihet og hengivenhet til gudene som flertallet av mennesker påkaller er en løgn som er utviklet av svindlere og con menn, og, hvis du kan tro det, av lovgivere, for å holde kriminelle i kø ved å sette frykten for Gud i dem.
(The gods do not exists, and even if they exist they do not trouble themselves about people, and we have nothing in common with them. The piety and devotion to the gods that the majority of people invoke is a lie devised by swindlers and con men and, if you can believe it, by legislators, to keep criminals in line by putting the fear of God into them.)
Epictetus argumenterer for at guder, hvis de eksisterer, er likegyldige til menneskelige saker og at enhver tro eller hengivenhet uttrykt av mennesker i stor grad er svikefull. Han mener at religion ble manipulert av svindel og lovgivere for å kontrollere atferden til enkeltpersoner, særlig kriminelle, ved å innpode frykt. Dette perspektivet utfordrer tradisjonelle synspunkter på guddommelighet og antyder at tilbedelse av guder er mer basert på sosial kontroll enn på ekte tro.
Filosofens påstander fremhever koblingen mellom guddommelige vesener og menneskehet, og antyder at mennesker har liten eller ingen delt erfaring med disse gudene. Epictetus inviterer leserne til å revurdere motivasjonene bak tilbedelse og påvirkningen fra samfunnsstrukturer som utnytter fromhet til deres formål. Til syvende og sist presenterer han et kritisk syn på religionens rolle i å opprettholde orden blant mennesker.