Folket er regjeringen, som administrerer den av sine agenter; de er regjeringen, den suverene makten.
(The people are the government, administering it by their agents; they are the government, the sovereign power.)
Dette sitatet av Andrew Jackson fanger veltalende det grunnleggende prinsippet om demokratisk styresett - at makten og myndigheten til regjeringen kommer direkte fra folket. Det understreker en viktig sannhet: offentlige tjenestemenn og institusjoner er i sin kjerne agenter som handler på vegne av innbyggerne. Dette minner oss om at suverenitet virkelig hviler hos befolkningen og ikke hos noen individuell leder eller byråkratisk enhet. I moderne politiske diskusjoner er dette sitatet en kraftig påminnelse om viktigheten av samfunnsengasjement og deltakelse i den demokratiske prosessen. Når folk deltar aktivt, enten gjennom stemmegivning, forkjemper eller offentlig tjeneste, utøver de sin suverene makt og sikrer at regjeringen forblir ansvarlig og representativ. Dessuten fremhever det den skjøre tilliten som eksisterer mellom innbyggerne og deres regjering; For at agenter skal beholde legitimitet, må de opptre transparent og ansvarlig for å tjene folkets interesser. Det reiser også kritiske spørsmål om hva som skjer når folk føler seg frakoblet eller maktesløse innenfor sine egne politiske systemer. Når folket ikke utøver sine rettigheter eller når agenter styrer uten hensyn til offentlig vilje, svekkes den grunnleggende samfunnskontrakten. Til syvende og sist er Jacksons uttalelse en kraftig oppfordring til å anerkjenne og verne om kilden til statlig autoritet – folket – og å huske at helsen til et demokrati er avhengig av aktive, informerte og bemyndigede borgere.
