I "Bertie Plays the Blues" av Alexander McCall Smith illustrerer forfatteren en dyp bekymring for den gjennomgripende inntrengingen av autoritet i hverdagen. Hovedpersonen uttrykker frustrasjon over å være omgitt av de som søker å kontrollere handlinger og beslutninger, og fremhever kampen mot et samfunn fylt med anmassende innflytelse. Dette innkapsler en bredere kritikk av samtidsstyring, noe som antyder at enkeltpersoner skal ha autonomi til å ta sine egne valg uten konstant tilsyn eller innblanding fra staten.

Bildene til Big Brother representerer moderne overvåkningskultur, der hvert trekk overvåkes, og skaper en følelse av undertrykkelse. Hovedpersonen argumenterer for at personlig ansvar bør gi enkeltpersoner mulighet til å ta beslutninger, selv om de bærer risiko. I stedet for en beskyttende tilstedeværelse, blir regjeringens rolle avhørt, og tar til orde for en retur til personlig frihet og valg, selv i møte med potensiell fare. Dette perspektivet oppfordrer til en revurdering av hvor mye kontroll som er passende i jakten på sikkerhet og samsvar.