det var bare én person i verden som kjente de fulle detaljene om både McMahon-Hussein-korrespondanse og den nye Sykes-Picot-kompakten, og som kan ha skjønt i hvilken grad arabiske, franske og britiske mål i regionen nå var satt på kollisjonskurs: Mark Sykes.
(there was just one person in the world who knew the full details of both the McMahon-Hussein Correspondence and the emerging Sykes-Picot compact, and who might have grasped the extent to which Arab, French, and British goals in the region had now been set on a collision course: Mark Sykes.)
Scott Andersons bok "Lawrence in Arabia" fordyper de intrikate politiske manøvrene under første verdenskrig, og fremhever de motstridende interessene til de arabiske, franske og britiske nasjonene. Midt i bakgrunnen av McMahon-Hussein-korrespondanse og Sykes-Picot-avtalen, dukket det opp en nøkkelfigur som hadde en omfattende forståelse av denne utviklingen: Mark Sykes. Hans bevissthet om de motstridende ambisjonene i regionen ville vise seg å være avgjørende for å forme Midtøstens fremtid.
Fortellingen fanger kompleksiteten i situasjonen på begynnelsen av 1900-tallet, der løfter gitt til arabiske ledere i bytte mot støtte mot ottomanerne ble stilt opp mot koloniale avtaler som skar opp territorier. Sykes rolle eksemplifiserer den ofte skjulte dynamikken til diplomati og svik som preget datidens imperialistiske sysler. Hans innsikt i de sammenfallende veiene til ulike interessenter avslører det tumultariske grunnlaget som moderne Midtøsten-politikk ble bygget på.
